Телефонное право и связи - да распространены, но не настколько, чтобы говорить что все нормальные спецы с высоким GPA, флюент инглиш и работоспособоностью пролетают.
Одно из ряда качеств, необходимых для продвижения - умение правильно выстраивать отношения, где нужно быть жестким (ну не прям жестким, но отстаивать то, в чем уверен - кстати, нормальным и уверенным в себе шефам это нравится), где нужно уступить, даже прогнуться - тем не менее не потеряв собстенного достоинства. Это или есть или его нет. Нужно чуять этот баланс.
Поэтому есть такие личности - которые по сути хорошо и вовремя пользуются плодами трудоголиков, при этом почитаемы и уважаемы, т.к. они отдают должное своим коллегам и подчиненным. Честь им и хвала. А при этом, если он еще и сам профик и когда нужно лично пашет и включается - цены ему нет.
Попытался (получилось пространно) отвеить на вопрос почему люди пашут и не проходят дальше.
Кстати, в подтверждение моих слов - недавно прочитал в каком то обычном глянцевом журнале - по статистике - больших ЗП и больших результатов добиваются не тупо умные (каламбур), а коммуникабельные.