Незаслуженно забытое сражение, которое проходило во взаимосвязи со Сталинградом — Ржевская битва. Как ее оценить? В советское время тема Ржевской битвы была под запретом. И первым кто донес российскому читателю информацию о ней, был полковник американской (!) армии Дэвид Гланц своей книгой «Операция Марс. Проигранное сражение Г.Жукова». Вот к чему приводит замалчивание истории. Вам ее все равно расскажут, но только это сделают американцы или англичане, да еще со своими «пояснениями». Ржевская битва как ее охарактеризовать? Победой — нельзя. Несмотря на колоссальный накал боев, линия фронта почти не менялась год. Были окружены и разбиты 33-я армия Ефремова, 39-я армия Масленникова, 11-й кавалерийский корпус Соколова. Соотношение потерь в течении битвы 1:3 не в нашу пользу. Именно Ржевской битве А.Твардовский посвятил свои пронзительные строки стихотворения «Я убит подо Ржевом…». В деревнях под этим городом до сих пор бытует выражение «погнать подо Ржев», т.е. погнать на убой.
С другой стороны, однозначно отрицательно оценивать Ржевское сражение нельзя. Стоит сказать, что операцию «Марс» готовил не Жуков, он ее проводил, а непосредственно подготовкой занимался Конев. Во-первых, были отработаны навыки штурмового боя пехоты, бич, который преследовал Красную Армию первую половину войны. Во-вторых, была существенно снижена ширина прорыва, при одновременном увеличении плотностей артиллерийских стволов на километр прорыва, технология, которая впоследствии позволила Красной Армии успешно взламывать оборону вермахта. И самое главное, в Ржевской битве были существенно ослаблены и понесли потери, обученные войска вермахта старого формирования, прежде всего это элитная дивизия «Великая Германия» и 9-я армия Моделя. В ходе битвы немцы были вынуждены использовать 2-ю и 9-ю танковые дивизии которые истекали кровью в боях, и нигде больше задействованы быть не могли, прежде всего — под Сталинградом. 6-я танковая дивизия Э. Рауса, которая стояла в 40 км от группировки Паулюса, была вынуждена сняться и убыть на отражение операции «Малый Сатурн», что поставило жирный крест на судьбе 6-ой армии Паульса. Если бы не Ржев, то нет сомнения, что под Сталинградом немцы задействовали бы те подвижные резервы, которые умирали под Сычевкой (Ржев), и тогда судьба Сталинграда да и всей войны могла быть иной.
События Ржевской битвы, как и Сталинградской, оказали прямое действие на весь ход войны, прежде всего на Курскую битву. Группа армий «Юг» Манштейна атаковавшая Воронежский фронт, не смогла полноценно восстановиться после Сталинграда, что повлияло на ее пробивную силу (но даже после этого оборона Воронежского фронта была взломана на всю глубину!). А 9-я армия Моделя, таранившая Центральный фронт Рокоссовского, не смогла подняться до приемлемого уровня боеспособности именно после Ржева. И как следствие провал всей операции «Цитадель». И основание победы под Курском составляют Сталинград и Ржев. Вместе.