если бы в 2012 были только спецэффекты, то он действительно надежд зрителей не оправдал бы. А так тут все критерии хорошего фильма-катастрофы выдержаны на 5+:
1) доходчиво объяснить что грозит человечеству
2) впечатлить первоначальными разрушениями
3) четко определить главных героев, каким сопереживать, каким не очень
4) показать главные разрушения (чем масштабнее и эффектнее тем лучше)
5) демонстрация гонки за выживание главных героев, параллельно "убивая" второстепенных (также чем масштабнее тем эффектнее)
6) придумать более менее реалистичный вариант спасения основных или всех положительных героев - отрицательных желательно к этому времени эффектно отправить на небеса
7) по мере возможности раскидать по фильму приколы и мелодраматические сцены (в зависимости от предпочтений можно даже красиво убить одного из главных героев, что нежелательно, т.к. аудитория в большинстве предпочитает хэппи энд, но при наличии толкового сценариста - эта сцена может значительно поднять оценку фильма).
8) В конце немного из жизни после катастрофы или можно просто намекнуть об этом.
Конечно в 2012 кроме спецэффектов ничего оригинального не выделяется + слабоват сценарий, но фильм все-таки надежды многих зрителей оправдал и кассовые сборы подтверждают это.