Вирус папилломы человека очень распространен, даже можно сказать, что в человеческом организме гораздо чаще он присутствует, нежели отсутствует. По некоторым данным, более 90% людей, живущих половой жизнью, заражено каким-либо типом этого вируса или сразу несколькими его типами.
В медицинской литературе даже выделяется определенная группа риска папилломавирусной инфекции. В частности, в нее входят люди, рано начавшие активную половую жизнь. Наиболее часто заболевание встречается у женщин, имеющих половые связи со многими партнерами, или у тех, чьи мужья имеют многочисленные внебрачные связи.
При этом большинство людей, когда-либо столкнувшись с вирусом папилломы человека, даже не подозревают об этом, поскольку, как правило, долгое время он не сильно досаждает носителю.
Этот вирус может жить в организме в течение многих лет, иногда с самого рождения человека, но ситуация меняется, если по какой-либо причине истощаются защитные силы организма и сниженный иммунитет не в состоянии его побороть. Вирус, «дремавший» с детства, может неожиданно «проснуться» даже в зрелом возрасте. При этом он способен изменять функции эпителиальных клеток, из-за чего на коже или слизистых начинают появляться новообразования - от вполне безобидных бородавок до опасных остроконечных кондилом.
Возбудитель папилломавирусной инфекции - вирус папилломы человека (ВПЧ) - может поселяться в клетках организма, не вызывая заболевания. Эта фаза (ее называют скрытой,
латентной) иногда продолжается очень долго, и все это время вирус не опасен. Носителям ВПЧ нет необходимости лечиться, в лечении нуждаются только те, у кого появились клинические признаки болезни — бородавки, кондиломы, папилломы
Появление новообразований могут спровоцировать стрессы; вирусные заболевания (например, грипп); долгое лечение сильнодействующими лекарствами, подавляющими иммунитет; длительное использование гормональных контрацептивов; наличие сопутствующих урогенитальных инфекций (которые вызывают хламидии, уреаплазмы, микоплазмы, вирус простого герпеса); авитаминоз (в частности, дефицит витамина А); курение; злоупотребление алкоголем. Остроконечные кондиломы нередко сочетаются с другими заболеваниями, передаваемыми половым путем.
Вирус папилломы человека обитает в крови, проявляется на коже и слизистых оболочках. Передается преимущественно при половом контакте, но заражение может произойти и бытовым путем. Возможна передача вируса папилломы во время родов от матери к ребенку.