Процессы взаимодействия полимеров с низкомолекулярными жидкостями имеют большое значение при синтезе полимеров, их переработке и
эксплуатации в различных жидких средах. При взаимодействии полимера с растворителями в зависимости от степени диспергирования его могут
образовываться истинные растворы и коллоидные системы. Поэтому, чаще всего, растворы полимеров рассматривают, учитывая их свойства, присущие
как истинным растворам, так и коллоидным системам. Если между компонентами системы есть сродство, то при контакте друг с другом без затраты внешней энергии они начинают самопроизвольно диспергироваться (перемешиваться и растворятся) друг в друге, что приводит к постепенному увеличению степени дисперсности до молекулярной.
Самопроизвольное диспергирование, или растворение, как всякий самопроизвольный процесс, происходящий при постоянных давлении и
температуре, сопровождающийся уменьшением свободной энергии и ростом энтропии. При этом образуется однофазная система, в которой отсутствует
поверхность раздела фаз. В истинном растворе (если он не бесконечно разбавлен) результате взаимодействия молекул растворенного вещества друг с
другом образуются ассоциаты, обратимо разрушающиеся под влиянием теплового движения. Это обусловливает возможность обратимых изменений
свойств раствора при изменении внешних условий. Так, истинный раствор можно нагреть, охладить, разбавить, сконцентрировать, но при заданных
температуре и давлении концентрация раствора, его свойства и структура будут одними и теми же независимо от способа приготовления. Равновесие, не
зависящее от пути его достижения, называется истинным (отсюда и название растворов).