Да, терпения потребуется много, и независимо от того, на какую породу пал ваш выбор. Если бы меня спросили, чего больше всего требуется от воспитателя и вообще владельца животных, я бы ответил: больше всего требуется терпения и еще раз терпения. Только терпеливый, по моему глубокому убеждению, имеет право владеть собакой. Другим я бы ее просто не давал. Уход - великое дело. Многие стремятся завести щенка от премированных родителей (обязательно подай им медалистов!) и забывают, что можно взять хорошего щенка и вырастить плохую собаку. Все зависит от вас! Многие греческие и римские ученые далекой древности написали обширные и даже поэтические, в стихах, произведения, посвященные уходу за четвероногими друзьями. Это свидетельствует, какое значение уходу придавалось уже тогда. Запомните: лучший учитель - режим. Тогда к вашим наставлениям и желаниям прибавится такое немаловажное обстоятельство, как порядок, дисциплина, у вас появится мощный союзник - сама природа. Припасите мягкий ошейник и легкий поводок, для мелких пород - шлейку (собачью сбрую), удобно обхватывающую собаку под брюшком. Гребешок для чесания. Щетку. Если пес будет жить во дворе (лайка, кавказская овчарка), заранее приготовьте будку (конуру), утеплите ее, положите сена, соломы - на зиму (пес в холода будет зарываться в них), летом - коврик. Не рекомендуется класть опилки - они забивают шерсть. Будка должна быть с двойной стенкой, с "передней", - не продует ветром, не будет мочить косой дождь. Вход завесить с внутренней стороны положком из парусины или брезента - это сохранит тепло в стужу и придаст уют собачьему жилищу. Делайте так, как будто сами собираетесь жить в нем. Щенка отнимают от матери обычно в возрасте 4-5 недель. Это еще очень слабенькое, очень нежное и беззащитное существо. Окружите его вниманием и лаской. Не спускайте с него глаз. Видели, как он беспомощно тыкался курносенькой мордочкой на подстилке в материнском гнезде? Совсем несмышленыш, лишь недавно увидел дневной свет... Ведь щенки рождаются слепыми, видеть более или менее сносно начинают к концу второй недели, но и после этого на глазах у них еще долго сохраняется сизая пленочка... (Она появляется вновь, уже к старости, но это уже старческая катаракта, с которой связано общее увядание организма и постепенная потеря зрения.) Помню, пришли за щенком-пудельком. Сидит у ножки стула белый комок. Подошли - он взял в рот шнурок от ботинка и сидит. Дите и дите! Любите его, опекайте его. И вот вы принесли его, маленький, тепленький, копошащийся, тихонечко принюхивающийся к вам - его будущему повелителю и господину - комочек. Прежде всего вы должны приучить его к себе - сделать то, что сделал наш первобытный предок: заставить привязаться к хозяину. Вам это гораздо проще, чем было ему: ведь отныне в каждом собачьем детеныше говорит инстинкт домашности, врожденное чувство преданности, доверия к человеку (как заявляют ученые, "запрограммировано" природой в генах, передающих наследственные признаки; признаки породы - тоже от генов!). Вы лишний раз погладили, приголубили его - и он ваш, ваш навсегда и весь, без остатка! Сразу же угостите - будьте воспитанным хозяином: дайте слегка подогретого молока, манной каши, мелко нарезанного вареного мяса. Он не откажется, с удовольствием съест и кусочек сырого мяса, оно даже будет весьма полезно ему. Только не надо поначалу чересчур усердствовать, балуя воспитанника, безудержно пичкать щенка печеньем, сладостями. Кроме вреда, это ничего не принесет. Ночь-две он будет пищать, скулить, плакать, тосковать по матери и братишкам. Не вздумайте кричать на него, обижать малыша. Наоборот. Приласкайте, согрейте, подержите на руках. Те, кто хотел бы воспитывать собаку в строгости, не должны быть в претензии на меня. Ласка - часть жизни, говорил Пришвин, а такой крошечке она нужна вдвойне. Между прочим, в эти первые дни и ночи проверяется, достаточен ли у вас запас терпения, получится ли собаковод. Если вы подготовлены как нужно, то эти начальные беспокойства и тревоги не только не вызовут раздражения - останутся в памяти как что-то милое, трогательное. Я помню их всех: Джери, Снукки, Джекки, Антония Клеопатровича - Антошку, начало их жизни в моем доме... самым "истеричным" оказался Джекки, овчарка: он устроил нам форменный "концерт" - вопил две ночи, и две ночи в доме не спал ни один человек. Зато эрделька Снукки не издала ни звука; правда, ей было уже почти семь месяцев, когда я взял ее; кроме того, она была из питомника, где щенки были отлучены от матерей. Немного пищал и фоксик Антошка, хотя ему то, если исходить из фоксячьего нрава, как говорится, сам бог велел... А Блямка, пуделек, орал всю дорогу, пока я вез его из Москвы в Свердловск, орал в автобусе, в самолете, в такси, а как попал в дом - сразу умолк, успокоился.