То что найманы - монгольское племя - это ошибка идущая еще от Гумилева. Найманы всегда были тюрками. По крайней мере великого найманского хана, известного в 12 веке звали Бильге каан. полный титул звучал так - Инанч Бильге Буку Каан. Некоторые склонны думать, что Инанч или Инанча - это и есть легендарный Аланча или Алаша хан. Титул Бильге Буку говорит о прямом продолжении традиции тюркских каганатов, там титулы тоже были похожи - Кара Буку, Бильге и пр. Сыновей Бильге-каана звали Даян (мудрость) и Буюрук (Приказ, повеление). В 12 веке наиболее известен внук Бильге каана - Кучлук (Сила). Это все тюркские имена. Но самым убедительным доказательством тюркского происхождения найман является то, что в Найманском ханстве существовал развитый государственный аппарат и делопроизводство, которое велось на древнеуйгурской писмьенности, адаптированной под найманское тюркское наречие. Возглавлял госаппарат некий Татунг-а, уйгур, который после захвата Чингисханом Найманского ханства, взял его Верховным министром и поручил научить монголов найманскому делопроизводству.
Кстати, кидани (или кара-кытаи) тоже "тупо" зачислены в монголозычный народ без особых на то оснований. Елюй Даши (в китайском написании) имел государство в семиречье. Есть версия, что он был Иле Тайчи (царевич), и река Или (Иле) названа в честь него.
Так или иначе найманы в 11, 12, 13 веках объединили степь под своим началом. Земли найман изначально - Алтай, Саяны, Тарбагатай, часть современного Синцзяна. Потом с Чингисханом переместились в сторону современного Семипалатинска.
В легендарный корпус Джэбэ и Субэдэя - лучших предводителей Чингисхана - совершивших самый впечатляющий военный рейд за всю историю, разгромив по дороге всех кому не лень, включая русских на Калке - входили нйманы и остатки вырезанных меркитов и татар (по принципу держать их подальше). Кстати "получили" Джэбэ и Субэдэй только от булгар (предок современных волжских татар).
Найман Китбука -нойон был командующим монгольким корпусом Чингисхана, который воевал на Ближнем Востоке. Китбука завоевал Иерусалим. Крестоносцы, которых к тому времени выгнали из Святой земли, поддерживали Китбуку в надежде, что будучи христианином, он восстановит в Иерусалиме христианское правление. Не тут то было. Монголы поставили в Аль-Кудс мусульманского сатрапа и успокоились. Именно Китбука потерпел поражение от Бейбарса (такая нормальная казахская привычка - бить друг другу морды по трайбалистскому принципу - есть версия, что Бейбарс был из ода Берш).
В 15-16-17 веках найманы ушли на юг Казахстана (об этом подробно пожно почитать у М.Тынышпаева - История киргиз-кайсаков). Там они активно участвовали в политических интригах Шейбанидов, Тимуридов и Чагатаидов. На этом основании Тынышпаев считает, что найман ошибочно записали в Средний жуз, покольку в этот промежуток истории они тяготели к Старшему жузу. Интриги в то время означали войны - отсюда воинственность найман и постоянное желание "порулить" в любом государстве, эмирате или хоть где, лишь бы у власти.
Во время джунгарского нашествия, в силу географического положения, найманы первыми приняли удар на себя. Не случайно песня "Елимай" является неофициальной главной песней найманов и аргынов. Из рядов найман вышел легендарный Кабанбай батыр. Все роды казахов признают безусловное первенство Кабанбая в пентеоне героев сопротивления джунгарам. Имя при рождении Кабанбая - Ерасыл. В 12 лет ему дали прозвище Нарбала , потому что он уже был сильным и крупным не по возрасту. Прозвище Кабан-бай он получил за то, что пробивал ряды врагов, как кабан камыш. Самое позднее прозвище Кабанбая - Дарабоз, что означает "высшее воинское звание", что то вроде "Маршал".
Во время джунгарской войны с найманами была связана еще одна история. Султан Барак, опираясь на найман, вошел в сговор с джунгарами. Дело в том, что джунгары не имели чингизидов, поэтому их считали за выскочек. Не случайно их предводителя зали не хан, а хунтайджи, потому что их право на отдельное государство все отказывались признавать. Тогда джунгары предложили казахским чингизидам объединиться и воссоздать империю Чингисхана, опираясь на армию джунгар и легитимность казахских потомков Джучи. Новое государство должно было объявить войну китайцам и русским. Эту идею подхватил султан Барак. Он собрал всех ханов трех жузов и предложил согласиться. Открыто не возразив и не согласившись, ханы молча разъехались под предлогом, что надо подумать. Однако Абулхаир, никого не известив, присоединился к России, сделав проект Барака невозможным. За что был убит султаном Бараком.
Во время ослабдления джунгар, Кабанбай перенес войну на территорию Джунгарии - сегодняшний Синьцзян. После поражения на Анаркайской битве от казахов и в ряде сражений от китайцев, джунгары ушли с земель нынешнего Казахстана. Земли на Восток от Балхаша сплошь опустели - это раньше были земли,завоеванные и удержиаемые джунгарами. Не зря здесь много калмыкских названий - Зайсан, Катон, Бурундай, Каскелен, Чемолган и т.д. В этот период найманы под предводительством Кабанбая заняли земли нынешней Талдыкурганской области - Юго Восток Казахстана.