cola

  Сиэтл - "город дождей".

 Что я знал о Сиэтле? То, что и все. Обычные стереотипы.

То, что там 230 дней в году небо закрыто закрыто тучами и моросит дождь. Что люди из-за этого больше склонны к депрессии, чем в других штатах, и даже что город в лидерах по количеству суицидов на душу населения.

Угрюмые, но берующие за душу песни "Нирваны", как и неожиданная, при странных обстоятельствах, смерть Курта Кобейна, этому не противоречили.

То, что в пригороде Сиэтла, а не Сан-Франциско - в Силиконовой долине, находится штаб-квартира всемирно известной корпорации Майкрософт (пишу я, используя браузер Гугл хром, а не Интернет Эксплорер   ). И следовательно, богатейший человек планеты основал и поднял свой бизнес до невиданных высот именно в Сиэтле.

То, что в Сиэтле расположились заводы лидера мирового авиастроения - компании "Боинг". Кстати, их испытательный аэродром и корпуса видно сразу по прилёту в аэропорт Сиэтл-Такома.

То, что в этом городе снимается популярный подростковый сериал "Ай-Карли", который мне невольно приходится иногда смотреть, пытаясь поделить второй телевизор с детьми.

А то, что он еще и родина Джимми Хендрикса и компании "Старбакс", без стаканчика кофе которого не представляет своей жизни рядовой американец, пришлось узнать по прилёту.

Да, в именитый город мы прилетели.

Сиэтл встретил пасмурной погодой, другой я сильно и не ожидал.

Чтобы добраться из аэропорта до города недорого, нам посоветовали воспользоваться метро. Дойдя по указателям, и не найдя привычной станции подземки, спросили у местных - сказали, дождитесь нужного номера автобуса, он и есть метро. Ну ладно.

Пришёл обыкновенный автобус, только сдвоенный, как раньше "Икарусы", довёз нас почти без остановок до центра по фривею, и неожиданно заехал в тоннель под землю. Далее я заметил, что едем мы по дороге, с утопленными в бетон рельсами. На ближайшей станции увидел на противоположной ветке, что небольшие поезда и автобусы стоят друг за другом в очереди. Первые на рельсах, вторые на колёсах. Только каждые потом уходят в свой тоннель. Такой непривычный микс, автобусно-железнодорожный. Видимо, многие станции ещё не сданы в эксплуатацию, и власти пошли на такое оригинальное решение.

Вышли мы из нашего автобуса, поднялись по эскалатору как в обычной станции метро. Удивились в очередной раз, какой необычной и интересной бывает всегда Америка, и двинули дальше по делам. Позже вернулись в даунтаун посмотреть достопримечательности и где-нибудь вкусно поесть перед долгой дорогой домой на машине.

 Город сразу произвёл впечатление. Чистый, красивый, стильный, с интеллигентной публикой. 

Говорили, что здесь преобладает белое население, с небольшим вкраплением asian, да, так и было. Несколько контрастировало с некоторыми кварталами привычного нам даунтауна Сан-Франциско. 

 Походили по центру, по магазинам, престижным торговым центрам. Город мне откровенно нравился. Почему я о нём ничего практически не знал? Да и многие, кому мы потом рассказывали о Сиэтле, тоже. Никто из знакомых в нём не бывал, не знает. У всех как обычно, джентельментский набор поездок: Нью-Йорк, Вашингтон, реже Бостон, Чикаго, само собой Майами, Лос-Анджелес, Лас-Вегас и Сан-Франциско. Ну иногда Хьюстон, Орландо или Сан-Диего. А зря, в этот список всегда должен входить Сиэтл, на мой взгляд. Точно никто не пожалеет о посещении.

Пришло время обеда, и мой ушлый друг как всегда проявил смекалку, заметил на стеклянной витрине объявление о скидке дня. Престижный японский ресторан сети "Todai", именно так, не через Y, предлагал сегодня обед в стиле буфет за 15 долларов с человека. Поднялись на какой-то высокий этаж, откуда открывался прекрасный вид на улицы города, сели за столик у окна. Ну а потом выбирать из великого многообразия.
 Японскую кухню я люблю, особенно когда готовят сами японцы. Оно и понятно, русский борщ вкуснее приготовят в России, том ям в Таиланде, а плов в Узбекистане. Сколько всего вкусного и изысканного я там перепробовал, и не расскажешь, и всё за пятнадцать баксов. Мало кто может потягаться с ними в кулинарном искусстве, разве что буфет в Лас-Вегасе в ресторане пятизвёздочного отеля Wynn, но как говорили раньше на НТВ, это уже совершенно другая история...

А вот и мое любимое блюдо - свежие устрицы, политые лимонным соком. Запивать нужно в идеале добротным шардонэ. Если добротного не подают, то можно в качестве компромисса выпить холодное японское пиво "Асахи". Тоже иногда подходит. 

  Потом, прилетая в Сиэтл, мы только там и обедали. 

 А после, несмотря на нехватку времени и относительно дорогой билет в 35 долларов, упросил своего коллегу подняться на знаменитую телевышку Сиэтла - Спэйс Нидл, посмотреть на окрестности. Как я всегда говорю, а вдруг мы здесь больше не окажемся, и не будет возможности посмотреть это в следующий раз. Лучше смотреть в этот раз, сегодня.

  Вид был потрясающим, только серое небо немного омрачало восприятие. 

Но я уже понимал, что оно как часть необходимой декорации, почти всегда присутствует в этом необыкновенном спектакле...  

  Еще во Флоренции я расспросил приятного в общении парня на стойке администрации отеля, каким путем лучше ехать из Рима в Пизу. По платной автостраде, идущей в принципе по центру страны, или по живописной прибрежной дороге. Он однозначно сказал, что только по автостраде. 

 Я прислушался к его мнению, поэтому на следующий день после осмотра Ватикана, мы взяли направление на север. Нужно было вернуться опять до Флоренции, и не входя в город, проехать километров шестьдесят в сторону моря до Пизы.  

 Я плохо выспался, поэтому обратный послеобеденный путь дался нелегко. Пару раз останавливались развеять сон чашечкой мощного каппучино. Темнело, и за полчаса до пункта прибытия я пристроился в хвост к местному космолетчику на дизельной Ауди А6. Сна как не бывало. Заодно он преподал азы грамотного и тактичного обгона. И довел нас до города.  

 Хотя после мегаполиса Рима Пиза показалась нам совсем маленьким местечковым городком. Схожие впечатления я испытал лет двенадцать назад, прилетев ранним воскресным утром в Алма-Ату из почти двадцатимиллионного Бангкока. Тихо, спокойно, машин и людей практически нет. 

 Но приятно. Парковка вдоль дороги свободная. Заселились в милый и приятный небольшой отельчик. 

Вечером хорошо было пить кьянти на заднем дворике среди пальм и садовых скульптур.

А наутро - к знаменитой падающей башне. 

 При нас она не упала, хотя минимальная вероятность все-таки сохранялась. Поэтому наверх лично я не захотел подниматься. Честно говоря, наклон у нее действительно сильный, что видно при ближайшем рассмотрении. Как сказали, прибрежная почва - ненадежный суглинок, после строительства дала усадку. 

 Внес "вклад в поддержку" башни, сфотографировавшись возле, поддерживая ее руками. Хотя некоторые, например японцы, наоборот ее толкали. Решил все-таки быть в лагере строителей, а не разрушителей. Хотя эту фотку на фэйсбуке один из моих друзей счел слишком банальной. Из разряда держащих солнышко в ладони где-нибудь в Египте. 

 Может быть и банально, но другого там ничего не придумаешь...

Пока-пока, красавица башня. Нам надо ехать во Францию.

Главное - не падай! 

  "Все дороги ведут в Рим..." 

 После красавицы Флоренции путь наш лежал к старине Риму. 

Только после третьего раза я понял, чем наше восприятие города  отличается от восприятия того человека, кто прилетел, к примеру, самолетом, кого встретил водитель с табличкой "Mr. или сеньор ..." Отвез в центр, в гостиницу. Там портье дал карту достопримечательностей с указанием, где лучше пообедать и что лучше посмотреть. Он видит город с лучшей стороны. У нас все было в принципе также, за маленьким исключением. Просто мы заезжали в город с автострады, с краю, и могли, и даже были обязаны лицезреть его с обратной стороны. Переводя на пример Алматы, воспринимать южную столицу мы бы начали с "Алтын-Орды", внимая все ее прелести. И потом, проникая потихоньку в центр, старались бы понять и прочувствовать ритм города. А это сделать сложно, и тем более объективно. Оказалось, хотя так не кажется на первый взгляд, что воспринимать от худшего к лучшему тяжелее, чем от лучшего к худшему, когда некоторые нюансы порой можно было бы вообще и не замечать. Все равно, первоначальный осадок остается. 

Так было и с Римом. Навигация вела нас к нашему отелю, расположенному вроде бы в центре, но через черт знает какие окраины. Насмотрелись всякого. Плюс ко всему, шел какой-то марш за мир или против глобализации, ну и как результат - район нашей гостиницы был перекрыт карабинерами. Надолго. Пришлось бросить на свой страх и риск машину в довольно неблагополучном районе, и пешком, с частью вещей, по навигации в айфоне, добираться до конечного пункта. Моим спутникам это очень не понравилось, как и все последующее восприятие Рима. Театр начинается с вешалки...

 Но Рим был прекрасен!

 Внутренние дворики:

Ну а кроме этого был Рим настоящим!

Старый, старинный, античный...

Старый город:

 Вид из окна здания в Ватикане:

Старинные фрески:

 Сикстинскую капеллу нельзя было фотографировать, но кадры предудыщих залов сохранились:

Вечный Рим.

Внутри Ватикана

Знаменитый фонтан на площади Треви

Из Колизея:

  От созерцания многочисленных памятников старины и как бы от "прикосновения к вечности" кружилась голова. Город сводил с ума. Он был настолько пропитан историей, что цифры, особенно с упоминанием "до н.э." не укладывались в голове. Как можно было построить это тысячи лет назад? 

 В голове все медленно становилось на свои места. 

Я даже увидел древнюю, по нашим понятиям, карту мира. Где территория нынешнего Казахстана обозначалась как Бактрия. А намного южнее текли Нил, Тигр, Ефрат и Ганг, обозначенные неровно и довольно символически.  

 Свой взгляд, своя история. 

 Римская империя, что сказать...

Старина Рим, вечный город. Ты меня поразил...

  Заканчивалась рабочая неделя, и в предверии выходных я спросил у своего друга, куда бы мы могли поехать отдохнуть, где еще не были ранее. Да так, чтобы до вечера вернуться. На дворе стоял июль, для Уолнат Крика, пригорода Сан-Франциско, со стороны East bay, довольно жаркий, и мы отправились подышать с его семьёй свежим горным воздухом, и за новыми впечатлениями на легендарное горное озеро Тахо. Озеро, где по сценарию из "Крёстного отца" Майкл убил брата Фредо. Авель и Каин наших дней. 

  Отправились туда спозаранку, часа за три с половиной туда добрались. Вёл в ту сторону я, обратно мой приятель. Он тоже там ни разу не был, хотя живёт в Штатах десять лет. Полагались на навигацию. Она нас повела живописной горной дорогой в один ряд, с промежутками для обгона, но с прекрасными видами ущелий и речек. Говорят, есть более прямая дорога через фривей, но я про неё честно, не скажу.

   По дороге мы обгоняли пикапы с прицепами, на которых громоздились большие катера, или узкотелые красавицы - каное. Казалось, вся северная Калифорния отправилась на пикник.

  Дорога постоянно шла в гору, и ландшафт потихоньку менялся, перетекая из средиземнеморско субтропического в несколько таёжный. Я не заметил, как исчезли пальмы, и появились ели и пихты. Пройдя небольшой перевал, дорога стала спускаться вниз, и мы в первый раз издалека воочию увидели необычайное зрелище - лазурные воды озера, зажатые между горами.

  Подъехали к своеобразной развилке, где надо выбрать в какую сторону озера двигаться, невадскую или калифорнийскую. С невадской маячили симпатичные высотки, и мы тронули, полагаясь на их манящий вид. Ими оказались конечно же многоэтажные казино, как только мы пересекли границу штата. Другой штат - другие законы. 

  Отдыхайте, пожалуйста, господа туристы. Вот вам роскошные казино, зачем ехать в Вегас, вот вам прекрасное озеро под боком, вот вам отменный буфет, действительно хороший, как всегда в казино. Что ещё надо человеку, чтобы достойно встретить заслуженный уикэнд?

  Но мы мужественно поехали дальше, отложив буфет со снежныи крабами на потом. И не пожалели.

  Проехав через городок элитной недвижимости, для которого подошло бы быть, на мой взгляд, пристанищем временного гнезда семьи Корлеоне, нашли бухточку, на которой располагался очень тихий и своеобразный пляж.

Народу было ни души, только одна дама странного поведения, всё время медитирующая и созерцавшая озеро с высоты скалы, и потом спешно туда нырявшая.

Планов покупаться у нас не было, только посидеть, посмотрев на волны, но вода была настолько прозрачной, манящей своим бирюзовым отливом, воздух прозрачно чистым, что мы всё-таки решились. 

Искупались в прохладной, и освежающей воде с голубым отливом. По ощущениям от прохлады похоже было на воды Иссык-Куля, но только пресные. От благородности пейзажа сводило голову. Сидели на берегу и наслаждались уникальностью момента. Редко можно встретить такую красоту. Чистое горное озеро с волнами цвета бирюзы, освещенное ярким солнцем, окаймлённое горами, усеянными высокими хвойными деревьями. Как горная жемчужина.

Ползая по скалам, и зайдя за очередную, обнаружил невероятной красоты заливчик, и купающихся отдыхающих. Знают же люди места.

Ну а потом поехали дальше с целью обогнуть это чудо вокруг. Встречали много людей, катающихся на каяках, парусных лодках, катерах, в своё удовольствие. В очередной раз удивился умению американцев культурно отдыхать.

На калифорнийской стороне всё было гораздо обыденней. Ощущение чуда медленно испарялось. Пробки, среднего пошиба отели, толпы народа, желающие провести выходные на озере. Только одна необычная бухта с яхтами, которую мы увидели с высоты дороги, поразила в очередной раз воображение.
И довольно плотный ужин со снежным крабом в том ресторанчике, который я заприметил давече утром, поставил роскошную жирную точку в нашем путешествии.

  Спасибо, Тахо, за прекрасные впечатления!   

    Город Ангелов

  Всегда хотел увидеть Лос-Анджелес - город, образ которого раскручен фильмами "фабрики грёз". 

И несомненно то заветное слово из девяти букв на горе, наверное, самое пропиаренное в мире. Слово, ослепительный ореол которого заставляет слетаться сюда многих из самых красивых, талантливых, удивительных и необычных людей в мире шоу-бизнеса. Голливуд - икона киноиндустрии.

  Я же попал туда совершенно банально. Поехали с местными дилерами за машинами на крупный аукцион дорогих авто в пригороде Лос-Анджелеса - Риверсайде.

Решение о поездке было принято спонтанно, взяли в аренду машину, и в ночь выехали из Сан-Франциско. Полдороги вёл мой американский друг, пока все спали, потом дежурным по штурвалу стал я. Дорога на L.A. идёт в основном по пятому хайвею-интерстейту, I-5, растянувшемуся от жаркой Мексики до холодной Канады. На нашем участке он на многие мили прямой, как стрела, что невольно хочется заснуть от монотонности картинки. Позже не даёт расслабиться перевал с неплохим перепадом высот, а подъезжая к городу, движение становится всё энергичней.
  Количество рядов потихоньку увеличивается, и машин прибавляется с каждым километром, несмотря на ранний час. Американцы в большинстве своём рано встают, и почти не перекусив, разве что горячим кофе, отправляются на работу, чтобы избежать утреннего траффика. Нам удалось до пробок проехать мимо города вдоль холмов, и наблюдая громаду, размах и ширь Лос-Анджелеса немного с высоты очередного фривея, уйти в сторону нужного нам пригорода.
 После того, как дела наши закончились, попросил друзей заехать в центр, посмотреть город. Ну конечно, повезли в сторону голливудского бульвара.



Удивило огромное количество пробок на дорогах. Даже не то что пробок, а возникло ощущение, что весь город днём как одна постоянная большая пробка. Всё или стоит, или еле движется, особенно ближе к центру. Подумалось, как трудно местным жителям делать свои дела при таком насыщенном движении. Благо, в машине нас было трое, и можно было двигаться по специально выделенной для этого линии - карпулу. Карпул в Л.А. действует постоянно, не как в Сан-Франциско в часы пик, что показалось логичным. Как видно по фото, стоят в пробках все, соблюдая закон, даже сами служители закона. А не носятся без причины по выделенной полосе. Тем самым подавая отличный пример: 

 Остановились заправиться, съехав с фривея в самобытный райончик, или городок. Лос-Анджелес, как и многие американские города, помимо даунтауна, соткан из множества маленьких самостоятельных городков, как лоскутное одеяло. Цвета или рисунок у них разный, а вместе они составляют единое многообразное целое. Об их размерах я лишь судил по количеству экзитов с фривея. 

На заправку заезжали старенькие Хонды, так любимые местными, огромные американские пикапы, и подуставшие Эскалады на больших хромированных дисках. Оттуда выходили грозные чёрные или латинские парни в широких штанах, сползавших с них, и белых майках, как из фильмов про мафию, и смерив нас оценивающим взглядом - "что за чужие на районе, из триады что ли", шли заправляться. 

Мы, насмотревшись на такой колорит, пока не начали стрелять, поехали дальше. 

Минуя сравнительно небольшой даунтаун, 

заехали в центр Голливуда. Здание Capitol Records: 

Ну и на сам бульвар, чтобы пройтись, любуясь на звёзды на тротуаре, до кинотеатра Кодак, где каждый год проходит церемония вручения наград "Оскар" от киноакадемии.

Банальным туристическим маршрутом, как и положено. В Universal парк мы не поехали, раз похожий в Орландо видели.

Обстановка на бульваре спокойная такая, созерцательно-показательная. Как это всегда бывает во всех странах. На Невском, Крещатике, Арбате, Елисейских полях, Гран Виа, Орчард роад, Таймс сквер, Линкольн роад, Инсадон и т д. На других посмотреть, себя показать. "Мечта обывателя".   

И всемирно известный кинотеатр "Кодак":

В этот день там ожидали что-то грандиозное, толпа зевак собралась заранее.

Но ждать не хотелось, и мы с друзьями погуляв, отправились дальше.

   Потом я несколько раз был в Лос-Анджелесе, останавливались в близком некоторым нашим соотечественникам районе Гленсдэйл, весьма уютное место. Но съездить, к примеру, на Фермерский рынок, или на океан, в Санта Монику или Малибу, всё не представлялось возможным.

   Хотелось бы побольше времени уделить этому необычному городу, побывать в реально интересных местах, разобраться в нём, понять его, потому что так, с наскоку, галопом, это, я думаю, невозможно. 
    Но, как всегда, я надеюсь, что мне предоставится ещё случай более детально вникнуть в этот любопытный, необычный и интересный образец построения современного города. 
 

  И вам тоже. 

  Удачи!   

 "Я вам не скажу за всю Одессу, вся Одесса очень велика..." (Марк Бернес).

Как я где-то прочитал, что практически невозможно посмотреть все достопримечательности Италии в течении всей жизни, даже если задаться целью, потому как там насчитывается около 500 тысяч (!) архитектурных памятников старины. Поэтому следуя плану - "Успей посмотреть столько, сколько сможешь", мы и проводили свои самостоятельные экскурсии. 

 Как следствие, не осмелюсь говорить за все известные места Флоренции, которые не обойти за огромное количество времени, тем более если посещать еще и знаменитые музеи. 

Я могу лишь коротко рассказать о тех местах, где нам довелось побывать в течение суток.

 Самым значимым местом Флоренции несомненно является кафедральный собор Санта-Мария-дель - Фиоре, или просто Дуомо, который строили на протяжении шести веков, расположенный в центре города  - Соборной площади. 

 Куда мы сразу и направились из нашего отеля. Исторический центр города - практически полностью пешеходный. Минуя интересную колоннаду:

К площади Республики. На ней расположен фешенебельный отель "Савой". А сердцем площади стоит считать это здание, на верхнем фасаде которого, над аркой, мне удалось разобрать, если видно, что оно было восстановлено по примеру старого (за античность не ручаюсь), стоявшего раннее на этом месте (итальянский не учил, по примеру английского). 

Главная достопримечательность города - сам собор Дуомо и отдельно колокольня - кампанилла Джотто. Легенда. Начало строительства - 1296 год. 

 Далее - к знаменитой площади Сеньории, над которым возвышается Палаццо Веккьо, одно из самых наиболее известных строений Флоренции:

 Вход в Палаццо "охраняют" статуи Давида и Геркулеса.

Хотя на самом деле это - давно уже копии. Единственной оригинальной статуей является только эта! 

 "Персей с головой Медузы".

Работа Челлини, под которой отдыхают многочисленные туристы со всего мира, в том числе и мы.

Следуя по исторической улице Торнабуони от реки Арно обратно в центр.

Еще одно место, стоящее посещения - сады Бардини и Боболи, куда мы не доехали, а жаль. Вид с площади Микеланджело, откуда открывается пожалуй, лучшая панорама на город и окрестности:

Ну и напоследок величавая и спокойная река Арно, видевшая расцвет Флорентийской республики,

....видом  которой в разные времена любовались, и творили здесь историю  Микеланджело, Леонардо да Винчи, Петрарка, Данте и Маккиавелли...

По утру взяли направление на Флоренцию. Навигатор долго ждал сигнала со спутника, поначалу я выбирался из города по карте, чтобы долго не забивать на ходу адрес в айфон. Доехав до указателя Autostrade, понял, куда в принципе двигаться. Тут как раз "вовремя" включился навигатор. И повел. Утренних пробок как таковых не было, чего я не хотел, видимо на выход и не должно было быть. Все едут утром в город. За городом все разогнались, мы тоже ехали со скоростью потока. Двигаясь по крайней левой полосе, вдруг выскочили на будки оплаты. Мало кто сбавлял скорость, и нас потоком занесло в полосу Telepass. Заднюю уже нельзя было давать, за нами скопились машины, но перед нами опустился шлагбаум. Тут я конечно вспомнил про FasTrak, используемый в Америке для быстрого прохождения пунктов оплаты. Месячный или годовой проезд покупается по интернету, вносится депозит, и под стеклом размещается датчик, с которого считывается плата за каждый проезд. Удобно, конечно. Но я про это почему-то забыл. И в итоге встал не в ту линию. Нажал на кнопку Help, нас пропустили, чтобы не задерживать поток, зато при выезде с автострады перед Флоренцией оштрафовали на 28 евро, за отсутствие талона. Позже я оплатил штраф по интернету. Зато теперь мы втроем в шесть глаз смотрели на надвигающиеся надписи перед пунктами оплаты, боясь нарваться на Telepass. Внесли это в графу "опыт". И двинули дальше.

 Указателей ограничения скорости практически не было, мы держали около 120-130 км/ч. Многие обгоняли нас со страшной скоростью. 160-180 по ощущениям. Ну местные знают, где как ездить. Потом я примерно понял стиль их езды, где они замедляются и ускоряются. И действовал по ситуации. Но старался не нарушать.

 Дорога проходила по горным живописным местам. Обогнув Болонью, доехали вскорости до Флоренции. 

Флоренция была прекрасна!

Вид на город с площади Микеланджело:

Мы заселились в милый старый отельчик в исторической, практически пешеходной части города, где во внутреннем дворике было так было приятно попивать вечером тосканское вино, закусывая пармской ветчиной, потирая натруженные во время ходьбы ноги. Паркинг в трех кварталах...

 Портье с удовольствием рассказал нам, какие достопримечательности стоит посетить и в каком направлении двигаться по карте. 

  Петляя по кривым и узким улочкам старого города, мы продвигались все ближе к историческому центру.

 Дойдя до Соборной площади, все взгляды были обращены на собор Дуомо.

Необычный взгляд с задней стороны на площадь Синьории - центр политической жизни во времена Флорентийской республики. Все скульптуры, изобрающие мифологических античных героев в кадре:

Вдоль колоннады к реке Арно, где все пропитано историей:

Неожиданно выходим к реке, и тут внезапно открывается вид на легендарный Старый мост          

( Понте Веккьо). Его я видел во многих фильмах, но почему-то не ожидал встретить именно во Флоренции. Честно говоря не знал, каюсь. Но мостом я был поражен. "Парфюмеру" тоже спасибо!

Палаццо-Питти мы не успевали посетить изнутри, поэтому пришлось довольствоваться экстерьером. 

Ноги уже не ходили, еле вернулись на наш берег, доплелись до Irish pub неподалеку от нашего отеля, и встретили прохладный октябрьский вечер в обьятии Guinness.

 До новых встреч, хранительница древности Флоренция!

 Я обязательно вернусь сюда со своей семьей!

 Начали мы наш вояж с Италии. Во-первых, что в отличии от многих стран Европы, я там никогда не был. Во-вторых, логистически для распланированного маршрута она подходила нам идеально. 

 Летели в Милан через Франкфурт Люфтханзой. Мне нужно было именно так, потому как я мог пополнить свои баланс миль, проведенных в воздухе, и не потерять накопленные. Люфтханза как раз подходила для этого как член Star Alliance. 500 евро в оба конца. Билет, разумеется, невозвратный. Чертовски приятно, но даты надо было ставить на вторник или четверг. Так дешевле. Заранее скинулись с друзьями на троих на одну карточку по тысяче евро. Так сказать, "общак". Для совместных трат. Чтобы не делить счет за ужин, к примеру, складываясь и считаясь, кто сколько закинул и кто кому сколько должен из сдачи. Получилось в итоге разумно. С нее бронировали каждый вечер отели. Рассчитывали примерно, где мы будем следующей ночью. С этой же карточки заранее зарезервировали автомобиль в аренду.

 В аэропорту Милана Линате нас ожидала новая, 2014 года, черная красавица Audi A3, дизельная, с кондиционером и на автомате. Расход по паспорту - 4.5 л на сотню. При цене солярки от 1,25 до 1,7 евро за литр это было актуально. Что заранее учитывалось при составлении бюджета поездки. Вообще-то мы заказали Mercedes-Benz A-класса, но в распечатке мило красовалось, А- класс или similar car. В принципе на Audi А3 или BMW 1-й серии мы и расчитывали в этом случае. Машина новая, 16 тысяч пробега, с LED фонарями и функцией эконом режима. Дополнительно мы взяли навигацию за 6 евро в день и мобильный Wi-Fi в машину на 8 устройств за 9 евро в день. Получилось дороже, но в поездке очень помогло. Приятели не слазили со скайпа, показывая родным достопримечательности Италии, пока я примерно рулил. За рулем все время решил быть я, поскольку имею достаточный опыт в вождении и ориентировании в Европе и Америке. Так мне было спокойнее, а им удобнее, я думаю. Но сразу скажу, что мы практически не терялись, исключая случаи,  когда навигация ошибалась, не зная новые пути, или иногда односторонние дороги, подводя под знак кирпича.    

 Итак, получили машину, внесли неожиданно огромный депозит в 1200 евро, и поехали в отель. Изначально планировали брать 3-х местные номера с собственным душем и туалетом. 2-3 звезды, с неплохим рейтингом. В бюджете 60-80 евро в сутки, чтобы деля на троих, выходило немного. Позже пересмотрели подход, перейдя к 3-4 звездам, и бюджету около 100 евро в сутки. Обходилось немного дороже, но как оказалось, впечатление от города во многом зависит и от впечатлений от гостиницы. Театр, как говорится, начинается, с вешалки. 

 Этот, миланский, оказался не очень. Но почти в центре, и с хорошим видом с балкона. Четвертый этаж жилого дома. Машину удачно парковали на улицах, разузнали, как платить, покупая часовые ваучеры под стекло в местной табачной лавке, ларьке или парковочном автомате. После шести вечера до утра бесплатно. 

 И далее по стильному Милану.

Центр, Дуомо, Ла Скала... 

В тот день играл Ювентус с Сент-Этьеном. Всю площадь заполонили болельщики гостей в бело-зеленых футболках. С флагами, шарфами и файерами. Море карабинеров, следящих за порядком. Я даже подорвался на одной петарде. Ощутимо больновато, но бокал пива скрасил ощущение. 

Гуляя по центру, забрели на  улицу дорогих магазинов Монтенаполеоне. Ощущения - прекрасные. Вообще, Милан мне показался мне очень стильным городом. Как в одежеде, так и в архитектуре. Люди в центре одеваются очень элегантно, стильно и красиво.  По какой-то своей моде. Или моде, дающей направление другим. Намеренно подчеркнутые талии, зауженные к низу брючки, пару сантиметров видно перед обувью, низкие носки, и дорогущие кожаные туфли в стиле "инспектор" или что-то подобное. Шикарные и добротные портфельчики. Иногда платки или шарфики. Короткие пальто или плащики. У женщин плюс дорогие сумки, очки или аксессуары. С цветовой гаммой играют, но кричащего ничего нет. Но и перманентно черного, как у нас, тоже. Все смотрится очень гармонично. Красавец Милан!

 С архитектурной точки зрения показалось интересным решение создавать пентхаусы на крышах, чердаках и на всем, что подходит для этого случая. С обилием зелени наверху, создавая как бы параллельный земле еще один уровень дорогой жизни. 

 Г-на Берлускони не увидел, но впечатлений хватило! Благо, что мы еще сюда вернемся перед отлетом...

  P.S. Стильный, модный, породистый, уверенный в себе город-красавец!  Увидимся! 

 Не был я в Европе почти десять лет. Захотелось. Плюс стечения обстоятельств. Как результат -отложил дела в сторону, и поехал с двумя друзьями в путешествие по Европе на автомобиле ("Трое в лодке, не считая собаки", или "О чем говорят мужчины"), подумалось, что все равно, когда-то надо вспомнить и о себе... 

 Сразу скажу, что посетили мы 18 городов в 4-х странах за 10 дней на арендованной машине. Кому-то это покажется слишком быстрым, не вдумчивым и не основательным путем. Но другого выбора не было. Или бы мы не поехали, или поехали, но именно таким маршрутом. Позже обьясню почему.

 Еще поделюсь секретом заранее, что путешествие сложилось неожиданно  прекрасным.

Лучшего и не надо. И как аванс, поделюсь некоторыми фотографиями из разных мест нашей поездки:

Швейцария, Женевское озеро. 

Величавость, богатство, серьезность и покой. 

 Рим, старый город. 

Останки Великой империи...

Монако, Монте-Карло.

Вода действительно лазурного цвета, берега действительно золотые.

 Французская ривьера. 

В мечтах загадал раз в пару лет здесь отдыхать...

Флоренция, Италия. 

Старый мост (Ponte Vecchio), напомнивший мне кадры из фильма-шедевра "Парфюмер".

 По дороге из Ниццы в Монако. Лазурный берег.

Вдруг сразу  хочется много и продуктивно работать, чтобы где-нибудь здесь жить на пенсии.

Колизей.

Величественный Цюрих

Сказочная лагуна в Коста-Брава (Испания), с водой бирюзового цвета.

 Чудо-озеро в Швейцарии.

  Европа - такая разная, загадочная и необыкновенная...

  Вот не покидает меня второй день ощущение, что игра была несправедливой. Вчера чилийцы выглядели очень достойно, тянули на победу. Что стоит тот же удар в перекладину на последних минутах. Как показатель класса. Бразильцы выглядели очень блекло. Ну как максимум на равных. Но уж точно не как победители, или глядя далее, потенциальные чемпионы.

Чилийцы играли лучше.  

В серии пенальти им просто не повезло, или не хватило опыта. 

Как карма какая-то. Но по ходу встречи никакого преклонения перед более именитой и авторитетной командой я не увидел. 

 Могли бы и выиграть...

А сегодня. Мексиканцы явно смотрелись лучше этих общепризнаных фаворитов на данное время, за неимением выбывших.

Зачем заменили Дос Сантоса почти в начале второго тайма, остается загадкой.  

Они опять же могли победить...

Хотя ответный гол голландцев был явно трудовым и заслуженным. Но не больше. 

И эта история с надуманным пенальти! Что за судейство, в очередной раз?  Р. Ирматова или Х.Уэбба на всех не хватает. Опять чувствуется несправедливость и прогиб перед грандами.

 Мне жалко сборную Чили и Мексики. Они боролись и вполне могли победить. Уважаю их игру.

И вряд ли кубок ждет вытащенных за уши сборные Бразилии и Нидерландов.

 P.S. С такой игрой чемпионами не становятся...

Я не болею за сборную России, но почти как всегда она выйдет из группы, а возможно пройдет и дальше.

Разумеется, повезло с группой.

Им осталось победить только сборную Алжира, желательно со счетом покрупнее, на один мяч больше, чем их выиграет Корея. Ничья тоже им на руку, победа Алжира над Кореей вообще желательна. 

Далее их будут ругать в прессе и вообще все, кому не лень. Они соберутся, и одержат наконец-то волевую победу.

Потом кто-нибудь как всегда вспомнит поговорку - "Мы долго запрягаем, но быстро едем".

Все воспрянут духом, начнутся шапкозакидательские настроения, и в итоге... она проиграет.

 "Много шума из ничего"

P.S. Позитивный вариант развития событий. 

Ставлю чуток денег, в первый раз на этом чемпионате, но с хорошим коэффициентом, на США, и пошёл спать. Утром жду хороших вестей...

Спасибо за победу и хороший коэффициент! Утро действительно было полно приятных сюрпризов...

Болел против Бразилии (за будущее Испании в стыковых поединках), реально, хозяева чемпионата уж точно как минимум не чемпионы с такой игрой. 

 Впереди Россия - Южная Корея.

Вопреки всеобщему мнению, не сильно верю в победу первой. 

Поставил разнонаправленно.

А вдруг расклад, что накатили по одной еще в самолете, потом жара, акклиматизация как всегда, Бразилию в первый раз увидели, не успели настроиться, жена не в духе? Потом начнут искать по TV виноватых...

А корейцы традиционно собранные.

В общем, по Станиславскому - " Не верю!" 

                                                                         Город  холмов и золотых мостов.     

                                                                                       (+Bay area)

   Чудный город Сан-Франциско  - один из самых необычных в США.

Он расположен, как говорят, на 42 холмах, поэтому если ехать по центру на машине, то часто приходится или подниматься в горку, или спускаться с неё. Угол наклона иногда очень велик. Центр с трёх сторон окружён водой, и мостами через залив соединяется с основной континентальной частью. 

   А далее на юг жилые массивы тянутся, переходя из самого города в небольшие городки, следующие друг за другом, как звенья цепи, вплоть до Сан Хосе. Вдоль исторической королевской дороги Эль-Камино Реал, давая ей лавры одной из самых длинных улиц в мире. Ну и по другой стороне залива ситуация такая же. И все эти маленькие городки, переходя их одного в другой, вдоль залива, образуют так называемую Bay area. Что в натяжку можно было бы назвать одним городом с раскинутыми вокруг залива районами, с многомиллионным населением. Потихоньку, в каждый приезд, стараюсь изучать названия и последовательность этих городков, по какому маршруту или через какой мост лучше проехать, благо жить каждый раз приходится в разных местах.

  Местные довольно чётко знают климатические и социальные особенности каждого городка. Как известно, на цену недвижимости оказывают влияние многие факторы. Близость к центру или месту работы, хорошие школы в районе, криминальная обстановка места, расовый состав населения, часы траффика, вид из окна, и т д. Но для Бэй ареа, мне кажется, еще можно добавить цену за проезд мостов, их загруженность, ну и климатическую составляющую. Находясь вроде бы рядом, порой через фривэй или улицу, городки эти порой сильно отличаются по уровню престижа. Но жить приятно в принципе в любом. Погода и природа вокруг Сан-Франциско поистине уникальна. При том что в целом весь год никогда не бывает слишком жарко или холодно, и обязательно всегда что-то цветет, даже зимой, тем не менее имеются большие различия по районам в климатическом плане.

  К примеру, в Дэйли сити большую часть года стоят туманы. До центра рукой подать, недвижимость дорогая, но к постоянным туманам и редкому солнцу надо быть готовым. Похожая ситуация и возле Твин пикс. Зато там всегда прекрасный вид на город. 

  В Пацифике, расположенной возле океана, всегда прохладно и влажно. Но зачастую есть прекрасный вид на океан. 

А стоит переехать сквозь тоннель через горную гряду в сторону города, как цифры на панели, указывающие температуру за бортом, на глазах стремительно бегут вверх.

   В Конкорде и Уолнат Крике, до которых надо ехать 28 миль вглубь континента от Сан-Франциско, погода совсем другая. Тоже надо проехать сквозь тоннель через горную гряду, останавливающую холодные массы. Там летом жарко, хотя не настолько, как в Сакраменто, а зимой прохладно.

   Шикарный климат, ровный и не сильно холодный, мне кажется, вдоль Силиконовой долины и по ту сторону от Голден Гейта, от Саусалито до Сан Рафаэля. Ну и цены на жильё соответствующие - высокие

   Плюс для Пало Альто, Маунтин вью и близлежащих городков  скорее всего самым важным является близость Стэнфордского университета и наличие дотком компаний. 

  Вообще, импульс развитию всего региона придаёт Силиконовая, она же Кремниевая долина, своеобразный локомотив экономики. 

 Штаб-квартиры многих известных высокотехнологичных компаний находятся здесь: Apple, Yahoo, Oracle, Google, Facebook, HP, craigslist, Xerox, eBay и т.д. Львиная доля от каждого проданного в мире Iphone стекается именно сюда. Ну и приносит процветание Сан-Франциско вместе с  Сан-Хосе.

   Изучал как-то средний доход домохозяйств с разбивкой по городкам.
Самые высокие как раз в этих городках - Пало-Альто, Менло Парк, Маунтин Вью, ну и само собой в Саусалито, Тибуроне, Милл Валлей, Бельведере.
   В среднем выдаёт около ста пяти тысяч в год на одно домохозяйство. 

Шоб я так жил всегда! 

 Тибурон - уютный городок дорогой недвижимости, яхт, и даже кинофестивалей.

  Ну и напоследок вид даунтауна Сан-Франциско и улицы Маркет, сделанный с Твин Пикс. 

    Город холмов и сакур, цветущих в феврале...  

   С этой фотографии, которую у меня не приняли на Panoramio - её не пропустил модератор с ответом, что она не до конца соответствует тематике указанной местности, т. е. долины виноградников Напа, я хотел бы начать рассказ о нашем винном туре.

   Солнце перед закатом, выглянувшее из-за туч, чтобы послать нам ощущение радости после недавно прошедшего дождя. Лучи его пробивались сквозь пальмовые ветви, чтобы наполнить, как мне казалось, мой бокал каберне совиньон багряного цвета своей живительной силой. 

   Я сделал это фото в последнем winery (винодельне), куда мы заехали в этот необычайно интересный день. После целого дня смакования шикарного вина высшего качества, когда все вокруг вдруг стало  волшебным. Вдряд ли мне это показалось, ведь наутро эмоции от восприятия вчерашнего дня ничуть не уменьшились...

    А день этот действительно удался на славу.
    Мы по выбору нашего друга заезжали в разные winery долин Napa или Sonoma  - винные дома, винодельни, или винарни, как некоторые говорят на наш манер, не знаю, как даже это правильно назвать. Они представляли собой собой реальное место по производству вина, или просто шоу-рум по продвижению марки, окруженные виноградниками. И находились в уникальных долинах, схожих, наверное, с французским Бордо или итальянской Тосканой, в которых сочетались все так необходимые условия для выращивания лучшего винограда в США. А чтобы вино получилось уникальным, нужно вырастить прекрасный виноград, а он просит, и даже требует многого. Нюансов множество,  но для его произрастания требуются идеальные климатические условия с нужным соотношением количества осадков и тёплых дней в году, причем многое зависит от направления ветра, процента влажности, угла наклона холма, и прочее, и прочее. Хорошее вино рождалось не просто так.

   Оказалось, что калифорнийские производители вина добились огромнейших успехов за довольно короткий срок, основанных на амбициозности, постоянном самосовершенствовании, а возможно и типичной американской уверенности в себе, ну и плюс вере в успех, что в бизнесе немаловажно, и конечно, в сочетании с шикарным климатом, сродни, скорее всего, средиземноморскому. 

   Позже появилось международнее признание, калифорнийцы стали обладателями многочисленных наград на винных конкурсах, и даже, как говорили на лучших winery, что в тестах с закрытыми глазами, дабы исключить предвзятость сомелье, калифорнийские вина побеждали именитых европейских соперников.

    Вспомнился примечательный случай в одном из винных домов, членом которого с недавнего времени являлся наш американский друг. В процессе нашего погружения в глубины тестирования вина, менеджер с бэйджиком, совпадающий по фамилии с названием самого winery, оказалось потом, что он потомок и совладелец, и видимо имеет неограниченные возможности, пригласил нас отдельно на балкон, узнав, что мы прилетели издалека, за тысячи миль, из бывшего Союза, и нам интересно это направление, открыл нам, по возрастающей, бутылку с вином-медалистом парижской выставки. Бутылок этих в запасах, согласно программке, было всего 9, на весь мир. Приблизительная цена около 465 долларов. И он нам её открыл! Налил понемногу. И рассказывал. Почувствуйте сначала исходящий от вина аромат, покручивая бокал в ладони. Потом сделайте первый глоток. Не цедя, а сразу пропустите внутрь. Боками языка, где расположены самые чувствительные рецепторы, ощутите основной вкус. Подождите немного, и на основной части языка ощутите послевкусие. Вельвет или привкус дубовой бочки... 

   Я уже на тот момент, честно говоря, перепробовал большое количество разного вина во многих winery, возможно и не таких достойных. И от этого каберне-медалиста ждал чего-то невероятного, какого-то необыкновенного вкуса. Наивысшего откровения. Поцелуя, или прикосновения свыше, возможно. Настроился, и ждал...

   Вино было прекрасным, но увы.., чуда не было, хоть это был и медалист.

 Оказалось, его и не должно было быть. На мой взгляд, это было до совершенства правильно сбалансированное вино. Ничего лишнего, всего в меру. И аромата, и вкусовых качеств - терпкости и мягкости одновременно, и послевкусия на языке, ни чрезмерного "вельвета", ни вязкости. Просто глоток совершенства, без крайностей. Грома и молнии не было. Оно не убило меня на месте, хотя я ждал этого...

  Медалист ведь должен нравиться всем, без излишеств и радикализма. Видимо, для судей консенсус был достигнут.

   Но всё-таки позже мне представился случай протестировать вино, идеально для меня подходящее по всем параметрам. Которое мне понравилось без компромиссов. Которое я по-настоящему полюбил. Жаль, что урожай того года потихоньку выпивается, и я рискую не попробовать его вновь. Chardonnay от Chalk Hill 2005 года. Попробуйте как-нибудь, когда будете в Штатах. Запейте им свежие устрицы, политые лимонным соком...
 

   Помню, именно с того самого знаменательного дня у меня появился огоромный интерес к вину и виноделию. Нам там показали все сорта местного винограда, соответственно и вина из него, совиньон блан, шардоннэ, пино гриджио, гевюрцтраминер, белый зинфандель.
Пино нуа, мерло, каберне совиньон, или зинфандель, шира, которые есть не у всех.
Как их купажируют, т.е. мешают в идеальной пропорции. Крепят, даже мадейру протестировали как-то.
    Побывали в Silver Oak, где производят супер дорогой Opus One, и далее в Francis Ford Coppola & Neibaum, владения знаменитого режиссёра на паях, переименованного в Rubicon, по настоянию и из уважения к новому "главному" сомелье, как говорят, ну и еще во многих winery.
    Вина я полюбил, и потом каждый раз, приезжая в Сан-Франциско, на выходные я пытаюсь вырваться в долины Напа, Сонома, или Александр валлей.

    P.S. Сейчас вспоминая, мечтаю  - " Эх, на недельку бы туда сейчас закатиться! Да вдумчиво протестировать"...