Лабрадор – самая универсальная порода из всех известных. Лабрадоры использовались в большем числе сфер человеческой деятельности, чем собаки любой другой породы: домашний любимец, охотничья собака, поводырь для слепых, помощник для глухих, поиск наркотиков и взрывчатых веществ, спасатель при обвалах и землетрясениях, лечебная собака и другие.
Это непревзойденная рабочая собака, незаменимая на охоте, ведь это та работа, для которой они были выведены. На полевых испытаниях высоко ценится послушание, чутье и мягкость поноски, или «мягкий зуб». В зарубежной литературе указывается, что, с точки зрения охотничьих способностей, самыми лучшими остаются черные лабрадоры.
Лабрадоры - храбрые и очень сообразительные собаки: группу собак обучили прыгать с парашютом. Их сбрасывали в районы происшествий, где была невозможна посадка самолетов "скорой помощи". Во время прыжков собаки сохраняли спокойствие, не боялись высоты. Приземляясь, сразу же гасили свои парашюты, забегая сбоку и ложась на купола, чтобы их не надувал ветер.
Отличительными чертами характера лабрадоров являются хороший темперамент, доброта, привязанность, преданность, послушание и ум. У лабрадора наблюдается большая способность к дрессировке и незаурядный интеллект. Он понимает 40 слов по смыслу, а не по интонации. По мнению, эксвайера W. C. Halifax (Англия, 1870): «…лабрадорская собака - это порода, которая превосходит своей сообразительностью всех иных представителей семейства псовых».
Недостаток лабрадора – слишком большое дружелюбие - одновременно является исключительным достоинством этой замечательной породы.
Лабрадоры – мощные и хорошо сложенные собаки с широкой грудью и крепким костяком. Сила сжатия зубов лабрадора - 20 атмосфер, а у бульдога – 22.
Это собака с перепончатыми лапами, которая очень любит плавать. Шерсть у нее короткая с плотным водонепроницаемым подшерстком. Лабрадор хорошо известен своей выносливостью и заслужил репутацию сильного, быстрого и бесстрашного пловца.
Специфическая черта внешности лабрадоров – их «выдровый» хвост. Он довольно толстый у основания, постепенно сужающийся к концу, средней длины. Покрыт плотной короткой грубой шерстью, придающей ему вид круглого хвоста. Из-за этой особенности некоторые утверждают, что лабрадоры произошли от скрещивания щенка ретривера с выдрой.