Но возглас Ли рассеял его ошибку:
- Клиф… Клиф, ну за что… Она была такой чудесной сексуальной тварью! Это… это невежливо и бесчестно, перепрограммировать чужой симулякр!
- Невежливо, - согласился Клиф, с любопытством разглядывая Кати. – Но ничего бесчестного.
- Ты хоть представляешь, чего мне стоил этот симулякр? – продолжал возмущаться Ли, не замечая в порыве чувств, что кричит на снотворца. Наконец-то заметив Грига, Ли умоляюще повернулся к нему. – Григ, скажи своему снотворцу! Ты-то хоть представляешь?
- Не представляю и даже представлять не хочу! - откровенно сказал Григ. – И он не мой, я переезжаю из Летнего Моря. Э… Клиф, я боюсь показаться невежливым, но это и впрямь нечестно. Ли давно мечтал о симулякре, а у Филиппа не допросишься.
Клиф всплеснул руками.
- Григ! Мне обидно такое слышать!
Снотворец встал и обиженно развел руками.
- Создать симулякр – сложнейшее искусство. Вот мой старый приятель Роберт так толком этому и не научился! Но куда сложнее взять чужой симулякр и переделать саму его суть, вывернуть наизнанку, сломать имеющееся целеполагание – и поставить новое. Это все равно, что убедить вегетарианца лопать стейки или пацифиста стрелять в людей. Большинство снотворцев даже и не станет пытаться перенастроить чужой симулякр… Кати, девочка моя, хочешь заняться сексом?
Губы Кати дрогнули, она обиженно посмотрела на Клифа.
- Дядя Клиф… как вы можете такое говорить! Мы же… мы же едва знакомы!
Клиф засмеялся. Кати помедлила и смущенно добавила:
- И уж извините, я вас очень уважаю… но вы старый. И совсем не в моем вкусе.
- Вот! – торжествующе сказал Клиф. – Была развратная девчушка. Стала – нормальная девушка. Заметьте – она не утратила интерес к сексу полностью, она лишь вернулась к норме! Сломать – может любой сильный дурак. Починить – только мастер.
- Мастер! – горько сказал Ли. – Ты сломал мой симулякр, снотворец. С моей точки зрения – сломал. А я ради него…
- Ну полноте, - смилостивился Клиф. – Я сломал, я и починю. В свое время. Но в походе вам сексуальный симулякр не нужен, вы вдвоем и сами справитесь.
- В походе? – поразился Ли.
Клиф кивнул:
- Именно. Я решил, что на этот раз команда будет состоять из сноходцев и симулякров. Основную группу я подготовил, но раз под руки попалась наша маленькая шаловливая Кати – почему бы не привлечь и ее. Они вам помогут.
- Ну спасибо за доверие, - ядовито сказала Лина. – Спасибо огромное.
- Не благодари, - великодушно отмахнулся Клиф. – Ну, Григ? Что стоишь в дверях? Как успехи?
Григ прошел в спальню, налил себе чего-то из бара, даже не вглядываясь в этикетку. Сел за журнальный столик. Плохих напитков у Ли все равно не водилось.
- Все в порядке, - сказал он. – Я поговорил с Кречем и убедил его идти с нами в поход.
- Хорошо, - кивнул Клиф. – На самом деле я и не сомневался, что ты его убедишь. Куда интереснее мне было, что ты станешь делать после визита к Кречу…
Григ вздохнул, изучая журналы на столе. Все они были вполне понятного содержания.
- Наблюдали?
- Поглядывал, - ответил Клиф. И туманно добавил: - В меру возможного… Итак, ты заинтересовался моей обмолвкой и додумался, где найти информацию о Великом Артефакте.
Григ молчал, ответа не требовалось.
- Хорошо, что ты поговорил с Марией и оставил о себе хорошее впечатление, - продолжал Клиф.
Григ вздрогнул, не донеся стакан до губ.
- Да, да, - кивнул Клиф. – Она тоже пойдет в поход. Она – ваш здравый смысл, ваша память, ваш коллективный разум. Я не имею в виду, что она главная в походе, о нет. Главным будешь ты, Григ. Но настоятельно советую прислушиваться к ее мнению – ради успеха всего предприятия.
- Что же мне теперь, идти обратно и уговаривать ее отправиться невесть куда? – мрачно спросил Григ.
- Нет, не надо. Ты ее не уговоришь, - Клиф вздохнул. – Я сам поговорю.
Григ хотел было что-то сказать, но передумал. Отхлебнул из стакана – там был обжигающий темный ром.
- Никакого насилия, - сказал Клиф. – Библиотека – вещь в себе, а библиотекарь, пусть и не снотворец, на ее территории почти всесилен. Но у меня есть то, что я предложу Марии. И она не сумеет отказаться.
- Книга какая-то… - сказал Григ, даже не пытаясь спрашивать. – Понятно.
- Симпатичная эта Мария? – подал голос Ли.
Григ удивленно посмотрел на него.
- Да шучу я, шучу, - буркнул Ли. – Для разрядки напряжения… нахожусь в образе…
- Твой пятый спутник… - Клиф на миг задумался. – Ты дошел до Черного Замка?
- Да, - хмуро сказал Григ. – И даже ушел… с некоторым трудом…
- С кем общался на Детской Площадке?
Врать Григ смысла не видел. Достал из кармана оловянного солдатика, поставил на журнальный столик.
- Старина Ганс, - кивнул Клиф. – Он что, тебя за ребенка принял? А… прости, забываю о твоих способностях… Всё?
- Еще Михаил. Он сказал, что вы знакомыю
Клиф кисло улыбнулся.
- Да. Знакомы. Неужели все?
Григ минутку подумал. И удивленно посмотрел на Клифа:
- Мальчишка-сноходец.
- Август-Роберт Кларк, - сказал Клиф удовлетворенно. – Я поражаюсь, Григ. У тебя и впрямь дар находить нужное. Надо же – сноходец, который был мне нужен, жил рядом со мной все эти годы!
- Талант… дар… - грустно произнес Григ. – Ты что, хочешь отправить с нами ребенка?
- Он один из немногих, кто сможет забрать Великий Артефакт, - спокойно сказал Клиф. – Забрать и нести. Ты же острил по поводу хоббита? Так вот, считай, что он и есть хоббит с иммунитетом к магии Артефакта.
- И Хранители позволят тебе отправить ребенка в опасный поход? – недоверчиво спросил Григ.
- Раньше же позволяли, - пожал плечами Клиф. – Или ты думаешь, что это первая наша попытка избавиться от непрошенного подарка? Артефакт всегда несет ребенок, в силу каких-то причин дети иммунны к его действию.
- Тоже мне секрет полишинеля, - откликнулась вдруг Лина. – Если этот Артефакт соблазняет властью… власть, она сродни сексу, Клиф. Во всемогуществе всегда есть элемент секса, а в сексе – доминирование или подчинение. Невинного ребенка Артефакту труднее завлечь именно потому, что тот невинен.
- Он здоровый уже парень, - сказал Григ. – Не думаю, что его сны долго будут оставаться столь невинными.
- А сейчас? – забеспокоился Клиф.
Григ кивнул, вспоминая разговор с мальчиком-сноходцем.
- Пока он этого сторонится. Пока!
- Тем более надо спешить! – кивнул Клиф. – Я думаю, дорогие мои, вам надо будет сейчас проснуться и решить все ваши дела. С момента, когда вы уйдете из Города, просыпаться вам нельзя.
- Остается последний вопрос, - сказал Григ. – Что мы получим за эту идиотскую экспедицию?
- Помимо того, что вы спасете Страну Сновидений, а я не убью вас и не выкину из Снов навсегда? – спросил Клиф.
- Да, помимо этого, - сказал Григ твердо. – С Кречем и остальными договаривайся сам. Креч наверное пойдет просто ради драки, Марии ты дашь книжку, ну а Август-Роберт и по детской дурости может отправиться на поиски приключений. Меня это не волнует! Но я, - он обернулся, посмотрел на Ли и Лину – те дружно кивнули, - и мои друзья хотим получить вознаграждения. Добавь к кнуту пряник – результат тебя порадует.
- Симулякр, - сказал Клиф. – Любой, какой захотите. Любой сложности, затейливости.
- Невзламываемый, - хмуро сказал Ли.
- Трансформирующийся, - Лина хихикнула. – Я потом подробно объясню, что имею в виду.
- Три симулякра каждому, - добавил Григ.
- Не вопрос, - улыбнулся Клиф. – Я не скажу, что это легко. Но я согласен, поскольку пряник должен быть.
- А еще мы хотим стать снотворцами, - мимоходом забросил удочку Григ.
Клиф вздохнул:
- Есть лишь один известный мне способ стать снотворцем… помимо природного. Это – подчинить себе Артефакт и подчиниться ему. Но цена такого всемогущества слишком велика. Ты, наверное, гордишься собой – раз отметил, что дошел до Замка – и ушел. Черный Замок нашептывал тебе свои сказки, верно? А тебя не удивляет, что за многие годы никто, даже тот сноходец, что притащил Спираль Снов в Город, не поддались искушению? Цена слишком чудовищна, Григ. И это в какой-то момент все осознают. Я лично вошел во внутренний круг комнат, это уже совсем рядом с Артефактом. Осмотрелся, прислушался к своим мечтам – и вышел. Нет, Григ. Чего не могу дать – того не могу. Симулякры, уважение всех снотворцев, исполнение прихотей – легко.
Он подошел к сидящему Григу, положил руки ему на плечи, наклонился, заглядывая в глаза:
- Не обижайся, парень. Я бы поделился, не жалко. Но делиться нечем.
Григ недоверчиво смотрел в глаза Клифу – больше для проформы, чем всерьез сомневаясь в словах снотворца. И в этот момент стоявший на журнальном столике оловянный солдатик зашевелился. Никем не увиденный он легкими шагами подбежал к краю столика, прыгнул – уцепившись за фалды пиджака Клифа и, ловко перебирая руками, забрался в карман к снотворцу.
- Ладно, Клиф, - сказал Григ. – Я верю. Но все равно обижен, что ты меня в это втянул.
- Сам втянулся, - сказал Клиф. – Сам. Не влезал бы в разборки снотворцев – и ничего бы не случилось…
Он встал и пошел к двери, видимо решив для разнообразия уйти нормальным образом. Бросил через плечо:
- Встречаемся здесь же, когда заснете. И отправляемся.
- До свидания, дядя Клиф! – голосом хорошей девочки сказала ему вслед Кати.
А Ли, дождавшись, когда Клиф ушел, выругался и горько сказал:
- Испортил мой торшер. Нет, ты заметил, Григ? Он же воплотился в моем торшере! И ушел! То есть, он унес торшер с собой. Или в себе! А еще он испортил Кати. И ведь это Клиф, ведь это один из самых мирных и добрых… Григ, что же с людьми делает власть?
- Ужас, что делает, - сказал Григ, обдумывая услышанное. – Как Клиф собирается извлечь Артефакт из Черного Замка? И где, черт возьми, мой оловянный солдатик? Он мне не нужен, но это был мой солдатик! Мне его подарили. Мне никогда не дарили оловянных солдатиков, даже в детстве!
- Еще и солдатика спер, - вздохнул Ли. – А что за замок? О чем вы говорили?
- Да есть тут, на стыке кварталов такая дрянь… - Григ махнул рукой. – К нему подойти-то страшно. И войти внутрь нельзя! И там живет такая тварь… я даже не знаю, что оно такое… Как Клиф собирается провести внутрь ребенка? Да, и еще, раз уж они посылали экспедиции с Артефактом и те все погибли…
- Все погибли? – забеспокоилась Лина.
- Да, все погибли. Но кто тогда вернул Спираль Снов в замок? И неужели за долгие годы не появилось снотворца или сноходца по-настоящему мерзкого и аморального, чтобы завладеть Артефактом? Не понимаю! Я ничего не понимаю, Ли! Эти снотворцы хоть что-то могут объяснить честно и понятно?
- Не думал, что такое скажу. Но я, кажется, начинаю мечтать о бессоннице, - вздохнул Ли.
Войти
Регистрация
Наверх
Отправлено 29.01.2015, 22:54:21
А вопросы есть... И книжку бы подписать...
